Международной группой астрономов, при участии Юрия Ковалева (Астрокосмический центр Физического института им. П.Н. Лебедева РАН) и Александра Пушкарёва (Главная астрономическая обсерватория РАН) впервые обнаружено явление кажущегося расщепления далекого квазара на несколько изображений газопылевым облаком нашей Галактики.

    Астрономам впервые удалось обнаружить расщепление изображения далекого квазара на несколько субизображений, благодаря эффектам преломления, создаваемым облаком ионизованной плазмы, находящимся в одном из рукавов нашей Галактики – Млечного пути. Эти явления были предсказаны еще в 70-е годы прошлого века, однако впервые такое ученым удалось зарегистрировать только сейчас, с помощью системы радиотелескопов апертурного синтеза VLBA (США), рисунок 1.

 

    Международная группа астрономов, в том числе Юрий Ковалев из Физического института имени Лебедева РАН и Александр Пушкарёв из Главной астрономической обсерватории РАН, работавшая в рамках масштабной программы по исследованию активных ядер галактик (около 300 объектов) наблюдала квазар 2023+335, расположенный в 3 млрд. световых лет от Земли. Анализ серии изображений этого квазара выявил поистине драматические изменения.

    Вот что сказал по этому поводу А. Пушкарёв: «Эти изменения вызваны искривлением траектории радиоволн, излучаемых квазаром, если они проходят сквозь газовое облако в нашей Галактике и оказываются на луче зрения в момент наблюдения. Это редкое явление даёт нам новые возможности для изучения свойств турбулентной газовой среды, которая занимает значительную долю пространства нашей Галактики».

    Квазар 2023+335 в 2008 г. был добавлен группой в список исследуемых квазаров и галактик, содержащих сверхмассивные чёрные дыры в своих центральных областях. Энергия гравитации чёрных дыр обусловливает возникновение и питает релятивистские струи, вещество в которых разгоняется почти до световой скорости. Первоначально, квазар 2023+335 проявил себя как объект с типичной структурой, представляющей собой яркое центральное ядро и выброс джета релятивистской плазмы. Однако, в 2009 г. «портрет» этого объекта существенно преобразился, резко обогатившись набором новых ярких деталей, вытянутых вдоль одной линии.

    «Мы никогда прежде не видели подобного эффекта, как среди сотен квазаров, наблюдающихся в нашей программе, так и в исследованиях других авторов», – продолжает А. Пушкарев.

    Феномен множественности изображений сопровождался значительными изменениями яркости квазара (в радиодиапазоне), что было зафиксировано наблюдателями на других телескопах. По мнению учёных, это явление объясняется свойством рассеяния радиоволн.

    Анализ, проведённый группой исследователей, показывает, что траектории радиоволн, излучаемых квазаром, были искривлены облаком турбулентной плазмы, которое находится примерно в 5000 световых лет от Земли в направлении созвездия Лебедя. Размер облака сопоставим с расстоянием между Солнцем и Меркурием, а скорость его движения в пространстве составляет около 56 километров в секунду.

    Заведующий лабораторией внегалактической радиоастрономии ФИАН Ю. Ковалев, комментируя полученные результаты, к слову, вспомнил «клятву астронома», которую дают выпускники МГУ и СПбГУ. В ней есть такие слова: «Клянемся никогда не путать объектив с окуляром, Марс – с Полярной звездой, АЛГОЛ с Алголем, а Алголь – с алкоголем… И, увидев две звезды там, где прежде была одна, не кричать: "Эврика!", не вылив на голову ведро холодной воды».

    И, далее, продолжил: «Так вот, двое из нас, дававшие клятву астронома в МГУ им. М.В. Ломоносова, в течение последних нескольких лет, практически, «лили на себя ведра холодной воды». Причина: появление «пяти квазаров» там, где раньше был один. Ничего более странного раньше нам не встречалось. Размножение то проявлялось, то исчезало – значит, это не гравитационное линзирование. Позднее нам удалось разобраться и измерить с высочайшей точностью размеры, скорость и другие характеристики межзвездного облака, обусловившего это уникальное явление».

***

    Результаты работы недавно были опубликованы в журнале «Astronomy and Astrophysics».

По материалам АНИ «ФИАН-информ»