Физический институт им. П.Н.Лебедева РАН развивает крупные программы по созданию космических радиотелескопов для решения научных задач с помощью наземно-космической радиоинтерферометрии. Одной из них является программа «Радиоастрон», предусматривающая совместную работу орбитальной станции с радиотелескопом «Радиоастрон» и наземного сегмента, включающего 4 радиоантенны, расположенные в Калязине, Пущино, Медвежьих Озерах и Уссурийске. В Астрокосмическом центре ФИАН введена в строй наземная станция приема научной и служебной информации на базе радиотелескопа РТ-22.
«Радиоастрон» представляет собой космический радиотелескоп с диаметром антенны 10 м, рассчитанный для работы на высокоэллиптической орбите с апогеем 350 тыс. км, перигеем – 50 тыс. км. Он будет работать совместно с наземной сетью радиотелескопов, образуя интерферометрическую систему, позволяющую получать изображения космических радиоизлучающих объектов с разрешением на порядок большим, чем у наземных радиоинтерферометров, и на два порядка большим, чем у орбитальных рентген-/гамма-телескопов.
«Радиоастрон» в сборочном цехе
Технически «Радиоастрон» сопоставим с американским «Hubble», работающим в оптическом диапазоне. По характеристикам российский наиболее близок к японским: уже работающему HALCA, диаметром 8 м, и строящемуся Astro-G, диаметром 9 м. «Радиоастрон» трудно сравнивать с европейскими космическими обсерваториями. Например, спутниковые станции «Планк» (микроволновой диапазон) и «Гершель» (инфракрасный и субмиллиметровый диапазоны) снабжены радиотелескопами с зеркальными антеннами диаметра 1,5 м и 3,5 м соответственно. Они обладают превосходящей точностью, однако обе эти станции предназначены для работы на другой орбите, в точке гравитационного равновесия между Солнцем и Землёй, - «точке Лагранжа» - поэтому обладают своими особенностями, в частности, оснащены более мощными криогенными системами. Это – станции другого класса.
Как прокомментировал старший научный сотрудник Астрокосмического центра ФИАН, к.т.н. Михаил Архипов, «среди существующих космических телескопов аналогов «Радиоастрону» нет. По угловому разрешению ему не будет равных даже в отдаленном будущем».
В Астрокосмическом центре ФИАН проводятся последние проверки научной аппаратуры и стыковка с электронным комплексом космического аппарата. Согласно плану, запуск «Радиоастрона» должен состояться в мае 2011 г.
***
20 января 2011 г., с космодрома Байконур стартовала ракета-носитель «Зенит-3М», которая вывела на орбиту российский метеоспутник «Электро-Л». Спутник использует тот же модуль служебных систем (МСС) «Навигатор», что и в проекте «Радиоастрон» и рассчитан на 10-летний ресурс работы. Впервые для выведения на орбиту использовался разгонный блок «Фрегат-СБ», который также планируется использовать при запуске телескопа «Радиоастрон».
АНИ «ФИАН-информ»