В период с 1 по 19 ноября был проведен крупный международный эксперимент по исследованию свойств солнечного ветра. США и Германия принимали сигналы с искусственного спутника Меркурия - космического аппарата NASA Messenger, который просвечивал область зарождения солнечного ветра, а Россия, Индия, Норвегия и Япония наблюдали за более удаленными областями.
С 4 по 14 ноября линия Земля-Меркурий максимально приближалась к Солнцу, а сами планеты находились по разные стороны от него. В это время сигналы искусственного спутника Меркурия – космического аппарата NASA Messenger – могли зондировать мало изученные на сегодня области, расположенные в 1,5 - 3 солнечных радиусах от центра Солнца. Именно эта область является областью зарождения солнечного ветра, здесь формируются возмущения, приводящие через 20-50 часов к таким явлениям, как магнитные бури и полярные сияния. Однако для чистоты эксперимента нужны были и наблюдения, выполненные при сравнительно далеком от Солнца расположении линии, соединяющей планеты, поэтому измерения проводились также 1 и 19 ноября.
В период максимального сближения спутника Меркурия с Солнцем (за исключением 9 ноября, когда Солнце находилось точно на одной линии с Меркурием и Землей и его собственное излучение забивало сигналы), крупные 100-метровые радиотелескопы обсерватории Green Bank (США) и Effelsberg (Германия) принимали радиосигналы передатчика аппарата Messenger. Так как сигналы были поляризованными, то по измерениям вращения плоскости поляризации (эффекта Фарадея) есть возможность получить информацию о характеристиках магнитного поля и концентрации околосолнечной плазмы.
Для того чтобы охватить различные области солнечного ветра, одновременно с приемом сигналов спутника Меркурия, в обсерваториях России, Индии, Норвегии (здесь на радаре EISCAT работала группа из Уэльса) и Японии проводились эксперименты по радиопросвечиванию более удаленных от Солнца областей. Со стороны России в эксперименте участвовала Пущинская радиоастрономическая обсерватория Астрокосмического Центра ФИАН (ПРАО АКЦ ФИАН).
"Расположение области, зондируемой радиотелескопом, зависит от длины волны, на которой он работает - чем меньше длина волны, тем ближе к Солнцу расположена зондируемая область. Например, радиотелескопы в Индии и Японии работают на длине волны около 1 м, для них зондируемые области находятся в пределах 20 - 100 солнечных радиусов. Наш радиотелескоп БСА, обладающий рекордной в своем диапазоне чувствительностью, работает на длине волны около 3 м, и для него зондируемые области находятся в пределах 100 - 180 радиусов Солнца" - сообщает заместитель директора ПРАО АКЦ ФИАН доктор физ. - мат. наук Игорь Чашей.
В период с 6 по 12 ноября сотрудники Пущинской обсерватории с помощью радиотелескопа БСА (Большая Синфазная Антенна) ФИАН ежедневно наблюдали за межпланетными мерцаниями примерно 20 естественных радиоисточников - квазаров и ядер галактик.
"Естественные радиоисточники, квазары и ядра галактик, также просвечивают солнечный ветер, и о его свойствах можно судить по изменениям интенсивности этих источников. При этом то, какие конкретно это будут источники, для нас не важно, нужно только, чтобы они имели маленькие угловые размеры, меньше 0,1 угловой секунды, поэтому, как правило, они находятся за пределами нашей галактики", - рассказывает Игорь Чашей.
Все наблюдения прошли успешно. В настоящее время каждая страна-участница проводит анализ сведений, собранных непосредственно ею. После этого результаты, полученные различными группами, будут анализироваться уже совместно.
"Сколько потребуется времени для анализа данных эксперимента, и каковы будут его результаты, сейчас сказать трудно. Могу только сказать, что наши наблюдения прошли без всяких сбоев, и все, что планировалось по нашей части, мы сделали", - комментирует представитель российской обсерватории.
Проблема определения свойств и характеристик солнечного ветра является весьма актуальной. Например, знания о скорости солнечного ветра и плотности его потока, помогут специалистам делать более точные прогнозы погоды, как на Земле, так и в Солнечной системе. А это позволит защитить спутники связи и навигации от космических бурь и предостеречь космонавтов от мощного радиационного излучения.
АНИ «ФИАН-информ»
